Kanínur eru jurtaætur með fjórar framtennur og teljast til ættbálks nartara (lagomorphs). Nartarar eru lík nagdýrum en þau síðarnefndu hafa aðeins tvær framtennur. Aukatennur nartara hjálpa til við að eyða neðri nagtönnum sem vaxa annars meðan dýrið lifir.
Þær kanínur sem við þekkjum sem gæludýr hérlendis eru afkomendur villtra kanína fra Evrópu og Afríku. Kanínur eru mest virkar við ljósaskipti og sofa meira yfir daginn og á nóttunni. Þær fjölga sér mjög hratt en eitt kanínupar getur getið af sér 13 milljón kanína á þremur árum. Kanínur verða kynþroska 4-6 mánaða og þær eru tilbúnar til æxlunnar strax eftir got. Ungarnir fæðast hárlausir og blindir.
